Inleiding
De digitale wereld is zo oud nog niet. En toch weer wel. Want
wie de geschiedenis bestudeert komt er al gauw achter dat het
begrip "digitaal" al eeuwenlang bestaat, ook al is het dan niet
in de 20⊃e eeuwse en latere zin van het woord.
Laten we wel wezen: ook het mechanische telraam (abacus), dat met
op draden verschuifbare kralen werkte. was feite een digitaal
rekenapparaat. Het oudste bekende voorkomen ervan is bij de
Sumeriërs en dateert uit ongeveer 2700 v. Chr.
Heel veel later waren er meer eigentijdse pioniers als Charles
Babbage (1791-1891) en Alan Turing (1912-1954) die hun sporen
hebben verdiend in de digitale wereld en rekenapparaten die tot
de moderne computers zouden evalueren.
Alan Turing is eigenlijk een bijzonder triest geval. Hij was
namelijk homoseksueel, een eigenschap - geen ziekte! -
die nu eenmaal van nature bij [ae onteikkeling van] een deel van
de mannelijke en vrouwelijke mensheid hoort. Dat het door een
groot deel van de "normale" mensheid niet wordt geaccepteerd,
met name in veel in mentaal/sociaal opzicht achtergebleven
groepen en samenlevingen, zegt alleen maar wat over diegenen,
maar helemaal niets over hun slachtoffers. Want zo mag je die
toch wel betitelen, als je ziet hoe zulke mensen (mensen, ja!)
daar worden behandeld: gemarginaliseerd, uitgesloten, uit de
gemeenschap verjaagd, vervolgd, opgesloten, gemarteld, en zelfs
de ter dood worden veroordeeld en gebracht. Dat dat gewoon
moord is komt eens bij de bekrompen uitvoerders op. Overigens
komt homoseksualiteit niet alleen bij de mens voor: ook bij
zo'n 1500 andere diersoorten komt het voor.
Waar het op neerkomt is dat zulke
mensen zich maar het
beste gedeisd kunnen houden, onzichtbaar blijven, en er altijd
op alert moeten blijven dat hun geaardheid niet, althans niet
buiten een zeer bepekte kring van vrienden en bekenden, bekend
wordt, wat met de zogenaamde "sociale" media alleen maar een
stuk moeilijker is geworden.
Een bijzonder geval is Sylvia Saunders (drums) van de all-female
band "The Liverbirds" uit Liverpoolse. Tijdens een rit naar
Hamburg - waar de band vaak optrad^nbsp;- raakte te auto
van Sylvia en haar vriend betrokken bij een auto-ongeluk. Haar
vriend raakte zwaar verlamd, maar Sylvia bleef hem trouw en
verzorgde hem tot hij, jaren later, overleed. Daarba kwam zij
tot de ontdekking dat zij toch meer op vrowen viel...
Het eigenlijke verhaal: Storing
Na deze lange inleidende omweg dan nu het verhaal waar het echt
om gaat: het hilarische verhaal van een digitale storing thuis
in de tijd dat er nog met - zeker in vergelijking met nu -
lage snelheden over gewone analoge telefoonlijnen en het snellere
ISDN (Integrated Services Digital Network), werd gewerkt, ruim
dus voordat er Internet kwam met mege-, giga- en terasnelheden.
Bij mijn intree in de wereld van Internet besloot ik maar meteen
mijn telefoonlijn om te laten bouwen tot ISDN-lijn, overtuigd
door een PIT-dame - een influence avant la lettre -
die benadrukte hoe belangrijk het is om ook tijdens het netsurfen
bereikbaar te blijven. Een kleine zelfstandige als ik, die thuis
werkt, mocht toch zeker geen fax of telefoontje missen? Dus kwam
een monteur mij aansluiten op de digitale wonderwereld waarin je
permanent online moet zijn.
Omdat de buitenkabel daar binnenkomt, ging hij aan het werk in de
kelder. Binnen korte tijd zaten een grijs, een zwarten een wit
kastje naast elkaar op een balk geschroefd, onderling verbonden
met telefoonkabeitjes, via een adapter aangesloten op het nieuwe
stopcontact dat ik daar speciaal voor had laten aanleggen - zelf
ben ik niet erg technisch.
Testen van de nieuwe lijn was gemakkelijk: we hebben nog een lijn
voor privégebruik, onder een ander; ik kon dus bellen
naar mijn zakelijke nummer. Dit ging perfect. Maar toen ik het een
uur later uit nieuwsgierigheid nog eens probeerde, bleef de lijn
angstwekkend stil. Het Internet werkte wel naar behoren, maar voor
zakenrelaties was ik, ook als ik de computer uitzette, onbereikbaar.
Diezelfde middag kwam de eerste van een reeks storingsmoteurs naar
mijn lijn kijken.
Allen verlieten ze het pand in volledige verbijstering: ze hadden
de storing bij aankomst zelf vastgesteld, en bij hun vertrek was
deze verholpen. Eigenlijk hadden ze in die hele tussentijd niets
gedaan. Omdat er toch duidelijk wel iets aan de hand moest
hebben de achtereenvolgende monteurs elke keer iets vervangen:
het zwarte kastje; de complete bedrading, de voedingsdraad naar
het stopcontact, zelfs de aansluiting in de centrale. Alles hielp,
maar slechts voor korte tijd. Het was vaak alweer mis zodra de
monteur het pad afreed.
Ruim twee weken lang kwam zo de PIT vrijwel dagelijks op bezoek,
soms twee man sterk. Ik kreeg zo een mooie band met de storingsdienst.
Sommige monteurs mocht ik zelfs thuis bellen, ook in het weekeinde.
Maar de situatie bleef zoals hij was: zodra een monteur zich in
de kelder met het probleem ging bezighouden, was het verholpen.
Menig grapje over de Jomandaachtige krachten van een man in een
groen uniform ging over de keukentafel. Dit kon niet verhullen
dat nog steeds niemand enig idee had wat de bron kon zijn van
de storing.
Nadat de laatste monteur ook het laatste onderdeel had vervangen,
en had vastgesteld dat alles het nu deed en het naar menselijke
berekening zou moeten blijven doen, bleef hij een bak koffie
drinken op de goede afloop. Maar alvorens te vertrekken, wilde
hij toch nog een keer zekerheid. Hij belde van privé naar zakelijk,
en trok wit weg: wederom was de lijn zo dood als een pier. Hij
stormde de kelder in, waar hij intussen blindelings de weg wist
- wat wel nodig was, want het is er nogal donker als je niet
eerst bovenaan de keldertrap het licht aanknipt.
Op mijn werkkamer hoorde ik een triomfantelijke kreet uit de
kelder: 'Gevonden!' Omdat alle monteurs vanzelfsprekend gewerkt
hadden met het licht aan, had geen van hen iets kunnen vinden.
Nu pas de monteur erachter dat het nieuwe stopcontact parallel
bleek te zijn geschakeld met het kelderlicht. Gevolg: Licht uit
-> stopcontact uit -> adapter uit -> ISDN uit.
Mooi, energiebesparend en vergeetachtigheid compenderend bedacht,
maar in dit geval wel een medicijn-met-bijwerking.
De specialist, die met gevoelige apparatuur mijn hele net zou
komen doormeten, hebben we maar afgebeld.
Dit fraaie storingsverhaal is oorspronkelijk afkomstig uit
Nieuw-Beerta, en in die zin dus mooi aansluitend bij een
familie waarvan de naam is afgeleid van Beerta.
